DESDE TIEMPOS MUY REMOTOS LA HUMANIDAD UTILIZA HIERBAS, ESPECIAS Y CONDIMENTOS MUY DIVERSOS PARA NUMEROSOS FINES. DURANTE MUCHO TIEMPO ALGUNOS CONDIMENTOS, COMO POR EJEMPLO LA SAL, FUERON LOS ÚNICOS RECURSOS DE LOS QUE SE DISPONÍA PARA LA CONSERVACIÓN DE LOS ALIMENTOS. SE HAN UTILIZADO HIERBAS PARA ELABORAR INFUSIONES MITIGADORAS DE DOLORES E INCLUSO PARA LA PREPARACIÓN DE POCIONES MÁGICAS.

TAMBIÉN ES POSIBLE CULTIVAR HIERBAS FRESCAS EN UNA MACETA. LAVE BIEN LAS HOJAS FRESCAS, ENVUÉLVALAS EN TOALLAS DE PAPEL HÚMEDAS, Y REFRIGERARLAS HASTA POR UNA SEMANA.
SI SE DESEA GUARDAR LAS HIERBAS TROCEADAS O EN POLVO, SE SEPARAN LOS TALLOS DE LAS HOJAS UNA VEZ SECAS Y SE DESMENUZAN SOBRE UN PAPEL O CUENCO. LUEGO SE ENVASAN.
ESTA OPERACIÓN RESULTA MUY FÁCIL CUANDO LA HIERBA ESTÁ BIEN SECA, PARA LO CUAL LOS PLAZOS SON MUY VARIABLES; ALGUNOS REQUIEREN SEMANAS.

ES PREFERIBLE USAR HIERBAS FRESCAS EN VEZ DE LAS DESHIDRATADAS.
EL SABOR PLENO DE LA HIERBA FRESCA O DE LA ESPECIA ES MEJOR EN SI LA AGREGA JUSTO ANTES DE SERVIR. TODA LA GAMA DE HIERBAS AROMÁTICAS TIENE UNA FUERTE PRESENCIA EN EL CONJUNTO DE RECETAS; DESDE LAS CARNES ASADAS, HASTA LOS GUISOS MÁS VARIADOS.

EN LA COCINA, LAS PARTES DELICADAS DE LAS HIERBAS COMO LAS HOJAS Y FLORES SE CLASIFICAN COMO HIERBAS, MIENTRAS QUE LOS EXTRACTOS AROMÁTICOS SECOS, SEMILLAS Y RAÍCES SE CONOCEN COMO ESPECIAS. EL SECRETO DE LA COCINA ESTÁ MUCHAS VECES EN SABER EMPLEAR LA CANTIDAD EXACTA DE CONDIMENTOS, SIN CARGAR DEMASIADO LOS ALIMENTOS. LA MEJOR MANERA DE CONOCERLAS ES ES COCINAR PLATOS QUE CONTENGAN ÚNICAMENTE UNA HIERBA O UNA ESPECIA, PARA APRENDER CÓMO INTERACTÚA CON LOS DIFERENTES ALIMENTOS; OBSERVE CÓMO SU SABOR SE INTENSIFICA AL COCINARLAS Y DESCUBRA SI REALMENTE LE GUSTAN.

COMO ORGANIZAR ESPECIAS Y CONDIMENTOS

EXAMINE SUS ESPECIAS CADA AÑO PARA VER SI HAY NECESIDAD DE TIRAR O RELLENAR ALGÚN RECIPIENTE.
EN EL OTOÑO ES EL TIEMPO IDEAL PARA HACER ESTO, YA QUE EN VACACIONES TALVÉZ QUIERA PASAR ALGÚN TIEMPO COCINANDO.
SI NO ESTÁ SEGURO DE COMO HACER ESTO, HUELA SUS ESPECIAS, TOME CADA UNA ENTRE SUS DEDOS, SI HAN PERDIDO SU OLOR TAN AROMÁTICO, DEFINITIVAMENTE ES TIEMPO DE REEMPLAZARLAS POR NUEVAS

COMPRE SÓLO LAS ESPECIAS QUE CREA QUE VA A UTILIZAR EN EL TRANSCURSO DEL AÑO.
PARA SABER EXACTAMENTE LA FECHA DE CUANDO NUESTRAS ESPECIAS EXPIRAN, SE DEBE ESCRIBIR LA FECHA DE COMPRA EN UNA ETIQUETA IMPROVISADA POR NOSOTROS

ALMACENARLAS CORRECTAMENTE.
MANTENGA LAS ESPECIAS EN UN GABINETE OSCURO, CON POCA LUZ, NO EN ESTANTES ABIERTOS, NI CERCA DE LA ESTUFA, PORQUE EL CALOR, LA LUZ Y LA HUMEDAD DEGRADAN SU SABOR.

ESTOS PRODUCTOS HAN CONTRIBUIDO A LA MEJORA DE SABORES EN LA COCINA Y A LA CONSERVACIÓN DE LOS ALIMENTOS A LO LARGO DE LOS SIGLOS.
A CONTINUACIÓN DESCRIBIRÉ LOS PRINCIPALES Y SUS CARACTERÍSTICAS MÁS IMPORTANTES.

ABROTANO

PEQUEÑO ARBUSTO CON CIERTO AROMA A LIMÓN Y PINO.
COMBINA ESTUPENDAMENTE CON CARNES ROJAS Y ALGUNOS PESCADOS COMO EL SALMÓN O LA CABALLA. SU PERFUME REALZA EL SABOR DE LOS PLATOS.

AJEDREA

ESTA HIERBA TIENE UN SABOR ENTRE EL DE LA MENTA Y EL TOMILLO. LAS RAMAS FRESCAS SE CONSIGUEN EN DOS VARIEDADES: LA DE VERANO Y LA DE INVIERNO, MIENTRAS QUE LA AJEDREA DESHIDRATADA SE CONSIGUE DURANTE TODO EL AÑO.
ES EXCELENTE PARA USAR EN ENSALADAS DE GUISANTES FRESCOS O DESHIDRATADOS, PESCADOS Y PLATOS DE MARISCOS, OMELETTES, SOUFFLÉS, PLATOS DE ARROZ, RELLENOS, CARNES Y AVES.

 LA LISTA DE ESPECIAS PARA UNA COCINA BIEN SURTIDA ES :

ALCARAVEA

LA ALCARAVEA ES UN PARIENTE DEL COMINO, Y ES COMÚN EN COCINA EUROPEA, SOBRE TODO DE EUROPA ORIENTAL, DONDE LA ENCONTRAMOS EN PANES Y QUESOS. TAMBIÉN TIENE PROPIEDADES MEDICINALES.

ALHOLVA

LA ALHOLVA SE USA MUCHO EN COCINA DEL SUR DE INDIA Y DE ETIOPÍA. TAMBIÉN DE LA CONOCE COMO FENOGRECO Y TIENE UNA SERIE DE PROPIEDADES MEDICINALES. TAMBIÉN SE CONSUMEN SUS HOJAS.

ANÍS

EL ANÍS ES TAMBIÉN PARIENTE DEL COMINO. SE USA EN REPOSTERÍA Y EN COCINA INDIA. NO CONFUNDIR CON EL ANÍS ESTRELLADO.

ANÍS ESTRELLADO

EL ANÍS ESTRELLA SE UTILIZA EN COCINA ORIENTAL

SE RECOMIENDA EVITAR SU USO DURANTE EL EMBARAZO.

AZAFRÁN

EL AZAFRÁN ES LA ESPECIA MÁS CARA DEL MUNDO, RAZÓN POR LA QUE ABUNDAN LOS SUCEDÁNEOS. LA VERDAD SEA DICHA, DA MÁS COLOR QUE SABOR.

CANELA

“LA CANELA PARA EL AMOR”. SE USA DESDE TIEMPOS ANTIGUOS EN UNA SERIE DE RECETAS Y APLICACIONES EXTRA CULINARIAS.

CARDAMOMO

EL CARDAMOMO ES PARIENTE DEL JENGIBRE, Y SE UTILIZAN SUS SEMILLAS O LA VAINA ENTERA. SE UTILIZA EN COCINA ORIENTAL Y EN REPOSTERÍA.

CARDAMOMO NEGRO

SIMILAR AL CARDAMOMO VERDE PERO UN POCO MÁS TOSCO.

CASIA

PARIENTE DE LA CANELA. ESTA ES LA CANELA QUE SE USA MAYORITARIAMENTE EN LOS EEUU. ES LEVEMENTE PICANTE.

CLAVO DE OLOR

SE UTILIZA EL BOTÓN DE LA FLOR DE LA PLANTA. ES IMPERDIBLE EN LA COCINA, DESDE EL ARROZ CON LECHE HASTA LA COCINA INDIA Y EL PAN DE PASCUA.

COMINO

ODIADO POR UNOS Y AMADO POR OTROS (ME IMPORTA UN COMINO). VITAL EN EMPANADAS DE PINO, COCINA INDIA Y UN MONTÓN DE USOS.

CÚRCUMA

OFRENDA, TINTURA Y AHORA SE PONE DE MODA PORQUE PREVIENE EL CÁNCER Y OTRAS AFECCIONES. PARIENTE DEL JENGIBRE Y RESPONSABLE DEL COLOR AMARILLO DEL CURRY. EN PERÚ SE LE DENOMINA PALILLO.

CURRY

MEZCLAS DE ESPECIAS. SE UTILIZA ENLA COCINA INDIA, THAI, INDONESIA Y CHINA (AL MENOS). ES USUALMENTE AMARILLO U OCRE A CAUSA DE LA CÚRCUMA. EL CURRY INDIO ES EN POLVO, Y EL CURRY THAI ES EN PASTA.

ENELDO

PARIENTE DEL COMINO, DEL QUE SE UTILIZAN LAS HOJAS Y LAS SEMILLAS. LAS HOJAS SE UTILIZAN PARA CONDIMENTAR ENSALADAS, PESCADOS Y DIPS. LAS SEMILLAS SE UTILIZAN EN ENCURTIDOS, PANADERÍA Y EN DIVERSAS RECETAS CON PAPAS.

GALANGA

PARIENTE DEL JENGIBRE. MUY UTILIZADO EN COMIDA THAI.

GARAM MASALA

MEZCLA DE ESPECIAS INDIA. SUELE SER PICANTE. SU COMPOSICIÓN ES VARIABLE PERO EN GENERAL TIENE: CANELA, CARDAMOMO, ANÍS, COMINO, CLAVO DE OLOR, PIMIENTA Y SEMILLAS DE CILANTRO.

HINOJO

DE LA MISMA FAMILIA QUE EL COMINO, ALCARAVEA, ENELDO Y OTRAS ESPECIAS, EL HINOJO SE UTILIZA COMO SEMILLA EN LA PREPARACIÓN DE PANES.

HOJAS DE LIMA KAFFIR

UTILIZADAS EN COCINA THAI. LE DA UN GUSTO CÍTRICO A LA COMIDA.

JENGIBRE

RIZOMA DE AMPLIAS PROPIEDADES TANTO MEDICINALES COMO CULINARIAS, CON APLICACIONES DESDE EL SUSHI A LAS GALLETITAS DE NAVIDAD.

LAUREL

HOJAS QUE SE UTILIZAN DESDE LA SALSA DE TALLARINES HASTA EL GARAM MASALA.

LEMONGRASS

SE UTILIZA EN COCINA THAI E IMPARTE UN GUSTO CÍTRICO. TAMBIÉN SE LE CONOCE COMO HIERBA LUISA.

MACÍS

ARILO DE LA NUEZ MOSCADA. SE USA EN COCINA INDIA.

MERKÉN

AJÍ SECO, AHUMADO Y CON SEMILLAS DE CILANTRO. ES DE ORIGEN MAPUCHE.

NEGUILLA

SEMILLAS NEGRAS DE SABOR PENETRANTE. SE UTILIZA EN COCINA INDIA Y PARA EL PAN. TAMBIÉN CONOCIDAS COMO SEMILLAS DE CEBOLLA O KALONJI.

NUEZ MOSCADA

SEMILLA GRANDE QUE SE UTILIZA RALLADA. SE DICE QUE ES ANTIALÉRGICO.

ORÉGANO

HIERBA UTILIZADA EN COCINA OCCIDENTAL (NUNCA LA HE VISTO EN RECETAS ORIENTALES). PIZZAS Y PASTA SON LOS EXPONENTES MÁS NOTABLES.

PAPRIKA

PIMENTÓN MOLIDO. EL NOMBRE ES HÚNGARO.

PIMIENTA DE JAMAICA

JUNTO CON LA VAINILLA SON LAS ÚNICAS ESPECIAS ORIGINARIAS DEL NUEVO MUNDO. SE LA CONOCE COMO PIMIENTA DULCE, PIMIENTA DE OLOR, TODA ESPECIA Y PIMIENTA DIOICA.

PIMIENTA DE SICHUÁN

SON LAS BAYAS DE UN ÁRBOL. SE UTILIZA EN COCINA CHINA Y JAPONESA, DONDE SE LE DENOMINA SANSHO.

PIMIENTA NEGRA

UTILIZADA DESDE LA ANTIGÜEDAD. EN ALGÚN MOMENTO VALÍA SU PESO EN ORO, Y SU BÚSQUEDA CONTRIBUYÓ A LOS VIAJES DE DESCUBRIMIENTO DEL S. XV.

ROMERO

UNA CASA EN LA QUE CRECE EL ROMERO ES UNA CASA EN QUE LAS MUJERES NO SON OPRIMIDAS, DICE UN DICHO. ES UNA DELICIA UTILIZADA EN COCINA MEDITERRÁNEA.

SALVIA

HAY MILES DE VARIEDADES DE SALVIA, INCLUYENDO DEDE PLANTAS DECORATIVAS HASTA DROGAS. SE UTILIZA EN COCINA MEDITERRÁNEA.

SEMILLAS DE CILANTRO

USADAS EN COCINA INDIA Y EUROPEA, SON ESFÉRICAS Y TIENEN UN LEVE GUSTO A NARANJA.

SEMILLAS DE MOSTAZA

UTILIZADAS EN COCINA INDIA, SOBRE TODO DEL SUR. SE COMPORTAN COMO LAS CABRITAS (ESTALLAN AL CALENTARSE)

SEMILLAS DE MOSTAZA NEGRA

OTRA VARIEDAD DE SEMILLAS DE MOSTAZA.

WASABI

NO ES PALTA. ES PICANTE JAPONÉS. PICA POR LA MISMA RAZÓN QUE LA MOSTAZA (ISOTIOCIANATO DE METILO)